お腹を冷やすと体調を崩しやすいのは本当？冷えと腸の話

お腹を冷やすと体調を崩しやすいのは本当？冷えと腸の話

「お腹を冷やすと下痢になる」、「冷たいものを飲みすぎると、お腹にくる」、「エアコンで体が冷えると、なんとなく胃腸の調子まで悪くなる」
こうした話は、昔からよく聞きますよね。
でも実際のところ、本当にお腹を冷やすと体調を崩しやすくなるのでしょうか。
結論からいうと、“冷え”が腸や胃腸の不調につながることは十分ありえます。
そしてきくらげは冷えるとすぐお腹がゴロゴロします。

こうした不調は特に、冷えによって自律神経のバランスが乱れたり、胃腸の血流や動きが落ちたりすることで、便秘、下痢、腹痛、胃もたれ、お腹の張りなどが起こりやすくなると考えられています。

今回は、お腹を冷やすと体調を崩しやすいのは本当なのか、冷えと腸の関係を基本から整理してみます。

 

お腹を冷やすと不調が出やすいのは本当？

これは、ある程度本当と考えてよいと思います。（こういうとき断定表現をするのは望ましくありません）

もちろん、「少し冷えたら必ず体調を崩す」という単純な話ではありません。ですが、体が冷えると自律神経や血流の調整に負担がかかり、その影響が胃腸に出ることがあります。大正の腸活ナビでも、お腹が冷えることで交感神経が優位になり、腸の血流や動きが悪くなって便秘になりやすいこと、また極端な冷えによる血流悪化は胃の働きを低下させ、下痢を招くこともあると説明されています。

つまり、
冷え＝便秘だけ
でも
冷え＝下痢だけ
でもなく、
冷えによって胃腸の働き全体が乱れる結果として、便秘にも下痢にも腹痛にもつながりうる
という理解のほうが実際に近いです。

またしても自律神経や交感神経が関連していますね。次で細かくみていきましょう。

 

どうして冷えると腸に影響が出るの？

いちばん大きいのは、【自律神経】と【血流】です。
※今回、血流がポイント！

体が冷えると、体温を保つために血管を縮めたり、熱を逃がしにくくしたりと、体は自動的に調整を始めます。この調整を担っているのが自律神経です。

冷えが強くなると交感神経が優位になりやすく、胃腸の血流や動きが落ちて、便が停滞しやすくなったり、胃の働きが鈍ったりするとされています。
このあたりは、【天気と不調の関係・低気圧不調【関係性と基本情報】】、【季節の変わり目に不調が出やすい理由と、調子の整え方】のおさらいですね。
そして【緊張するとお腹が痛くなるのはなぜ？腸とストレス・自律神経の関係】で少し説明した交感神経です。

また、冷えが続くと、体は「外の環境に対応しなくては」と頑張り続けることになるので、それ自体が自律神経への負担にもなります。
体力も消耗しますし、慢性的な疲労感を招く要因のひとつにもなりえますね。
こうして負担が大きくなりますと、胃腸のリズムが乱れやすくなり、便秘や下痢、お腹の張り、食欲低下などにつながりやすくなります。
自律神経の乱れによって、冷えや便秘などの症状が出ることは一般向けセルフケア情報でもよく挙げられていますね。
かなりざっくり言えば、

冷え → 自律神経が乱れる／血流が落ちる → 胃腸の働きが不安定になる

という流れですね。

 

便秘にも下痢にもなるのはなぜ？

ここ、少し不思議ですよね。
「冷えて血流が悪くなってお腹の動きが悪くなるのなら、便秘っぽくなりそうなのに、なんで下痢もあるの？」
と感じる方も多いと思います。
ただ、体感としては下痢っぽさとして出る人のほうが多いように感じることもあります。もっとも、ここは個人差が大きい部分です。

順番にみていきましょう。

●便秘について
まず便秘については比較的わかりやすくて、冷えによって交感神経が優位になると、腸の動きが鈍くなり、便が停滞しやすくなるからです。

自律神経の2つの神経、【交感神経】と【副交感神経】のおさらいをしますと、

・副交感神経（リラックス時に優位）
腸の動きが活発になりやすく、消化・吸収、排便の流れが整いやすくなります。
・交感神経（緊張やストレス時に優位）
腸の動きが抑えられやすくなり、張りや便秘、腹部不快感などにつながることがあります。

となります。
では、腸だけでなく全身ではどのように働いているのか。
ざっくり説明すると、

・交感神経
体を動かすときや、緊張・ストレスを感じるときに優位になりやすく、心拍数を上げたり、血管を収縮させたりして、体を活動・緊張に備える方向へ働かせます。
・副交感神経
体を休めるときや、食事中、睡眠時などに優位になりやすく、心拍数を落ち着かせたり、胃腸の働きを整えたりして、体を休息・回復の方向へ働かせます。

ここで血管や血流の話が出てきましたね。
自律神経は、血管の収縮・拡張にも関わっていて、全身の血流の強さや配分に影響を与えています。

かなりざっくり言えば、
・交感神経が優位→血管は収縮しやすくなり、体は活動・緊張に備える方向へ働きやすくなる。
・副交感神経が優位→体は休息・回復の方向へ働きやすくなる。

つまり、自律神経はこの２つの神経のバランスによって、血流や内臓の働き方をその場その場で調整しているわけです。

そのため、腸に限って言えば、交感神経が優位なときはお腹の動きが抑えられやすくなり、便秘や張りにつながりやすくなることがあります。
逆に、副交感神経が優位なときは、お腹の動きが整いやすく、消化や排便の流れも比較的スムーズになりやすいです。

※これは理解しやすさを優先したかなり簡略化した説明です。実際の働きはもっと複雑ですが、まずは『交感神経は活動・緊張寄り、副交感神経は休息・回復寄りで、そのバランスが腸の動きにも影響する』くらいの理解で十分だと思います。

腸だけ見れば副交感神経が優位なほうが良さそうに見えるかもしれませんが、実際には体全体の状況に応じて、この2つが切り替わりながらバランスを取っていることが大切なんですね。

 

●下痢について
そして、冷えによる下痢についてです。
ここまで説明した通りなので、「交感神経が優位になるのなら便秘がちになるはず」、そう考えるのは自然です。
しかし実際はそうとは限らない、下痢することもある。矛盾してるように感じますよね。
ここはかなり難しいので３つに切り分けて考えると理解しやすいかと思います。

まず、大枠として、冷えによる血流悪化や自律神経の乱れで胃腸の働きがうまくいかなくなり、消化吸収が乱れたり、腹痛を伴ってお腹を下しやすくなったりすると一般に説明されています。
ここをさらに細かく切り分けます。

冷えや自律神経の疲弊によって下痢が起こる背景には、とくに
『自律神経の乱れによる腸の過敏な反応』、『血流低下による消化機能の乱れ』、『体を守ろうとする反応としての排便促進』、
などが関わっていると考えられています。

 

①自律神経の乱れによる腸の過敏な反応

実は、「交感神経が優位になると腸の動きが一律にぴたりと止まる」というわけではありません。
自律神経のバランスが崩れると、腸の動きの調整そのものが乱れて、不規則に強い収縮が起こりやすくなることがあります。
過剰な緊張やストレスによって交感神経が優位になると、腸の平滑筋が不規則に激しく収縮する「けいれん（過剰なぜん動運動）」が起こります。
その結果、便を押し出す動きが均一ではなくなり、ギューっと絞られるような不規則な強い動きになるため、腸を通過するスピードが速くなりすぎて、水分を十分に吸収しきれず、下痢や便秘と下痢のくり返しにつながることがあります。
こうした腸の過敏な反応は、【過敏性腸症候群（IBS）】でも同様にみられる考え方です。

 

②血流低下による消化機能の乱れ

交感神経が優位になると、胃腸への血流が低下しやすくなります。すると、腸の動き以前に『消化能力そのものが低下しやすくなります』。

お腹が冷えて血流が悪くなると、胃や小腸から消化液（酵素）の分泌が不十分になり、食べたものが十分に消化されないまま大腸へ送られます。
その結果、大腸内に未消化物が溜まり、浸透圧の作用で腸壁から大量の水分が腸内に引き込まれます（浸透圧性下痢）。

浸透圧とか難しく感じるかもしれませんが、ざっくり言えば、未消化のものが腸に多く残ると、それを薄めようとして腸の中に水分が集まりやすくなる、というイメージです。
つまり、腸の運動が活発だから下痢になるのではなく、『消化不良のよって水分が十分に吸収しきれず、液状・泥状のままドバーっとでてしまう』という下痢が起こりやすくなります。

 

③体を守ろうとする反応としての排便促進（排泄による熱維持）

自律神経には、体温を保つために血管を縮めたり、熱を逃がしにくくしたりする働きがあります。
このあたりは冒頭でお話しましたし、詳細な説明は【地味に煩わしい、食べると身体が熱くなる『食事誘発性熱産生』とは？【基本情報】】、【熱帯夜対策！体温調節の仕組みと就寝時の熱中症の危険性【注意点】】の記事でも触れましたね。

ですが、胃腸が強く冷えたときには、それとは別に『体温を保ち体を守る反応として、内容物を早く外へ出す』という方向へ働くことがあり、腹痛や下痢が起こることがあります。

たとえば、冷たい水分や冷気によってお腹の深い部分まで冷えてしまうと、体はその状態を負担として受け取り、胃腸の中にあるものを長く留めるよりも、早く排泄を促すほうへ傾くことがあります。
とくに、お腹の表面だけでなく深部まで冷えたときほど、体は強く反応しやすいと考えられます。
その結果として、腸の動きが一時的に強くなったり、腸液の分泌が増えたりして、排泄が強く促され、水様便や腹痛を伴う下痢が起こりやすくなることがあります。
つまり、冷えによる下痢は、単に「お腹が動きすぎた」だけではなく、体が胃腸への負担に対応しようとした結果として起きている面もあるわけです。
食あたりや感染性腸炎のときの下痢とは原因が違いますが、『体が異常を感じたときに排泄を促すことがある』という点では、少し似たイメージで捉えるとわかりやすいと思います。

 

こうして切り分けてみると、冷えで便秘も下痢も起こりうることは、そこまで矛盾した話ではないとわかるかと思います。

とても複雑なので全部を理解する必要はありませんが、冷えによる腸の不調は一方向ではなく、便秘にも下痢にもつながりうる、と理解できれば十分です。

また、冷房病の解説でも、冷えすぎによる不調として食欲不振、便秘、下痢が並んで挙げられています。

ここまでを要約すると、冷えは『決まった一方向の症状』ではなく、『その人の体質やそのときの自律神経の状態によって、便秘寄りにも下痢寄りにも出うる』ということですね。

 

夏でも「冷え」は起こる

冷えというと冬の話に見えますが、実際には夏のほうが冷えで胃腸を崩しやすい人もいます。
理由はわかりやすくて、

エアコンが強い
冷たい飲み物や食べ物が増える
薄着になる
室内外の温度差が大きい

からです。
単純に冷たい飲み物を飲めば体温は下がりますし、またたくさん飲んだらそれだけお腹の中は水分で一杯になりますね。そこへ冷えが加わるわけですから、症状がでやすいことは理解しやすいかと思います。

いわゆる「冷房病」、「クーラー病」は正式な病名ではありませんが、冷房の効きすぎた環境で長く過ごすことで、だるさや疲れ、肩こりだけでなく、食欲不振、便秘、下痢といった胃腸の不調も出ることがあると一般に説明されています。

特に、お腹や足元に冷気が直接当たりやすい環境では、本人が思っている以上に体が冷えていることがあります。
「真夏なのに冷え対策？」と思うかもしれませんが、胃腸が弱い人ほど、夏場の冷えは意外と見落とせません。

 

IBDの人はどう考えればいい？

ここはかなり大事ですが、冷えによる胃腸の不調と、IBDの再燃は同じではありません。
ただし、見た目の症状としては重なって感じやすいことがあります。
※毎回似た話になりますが、つまりそれだけ「症状だけで直結して考えないこと」が大事だということですね。

冷えで下痢っぽくなったり、お腹が張ったり、腹痛が出たりすると、IBDがある方ほど「再燃かも」と不安になりやすいと思います。
実際、IBDの再燃でなく冷えや自律神経の乱れでも胃腸症状は出るため、ぱっと見では区別しにくいことがあります。

ただ、IBDの再燃かどうかは、症状だけで簡単に決めつけられるものではありません。
しかし、お腹の弱いIBDの場合では冷えによる胃腸の乱れは顕著にでやすく、また冷え対策が不十分だと、症状が長引くこともありますし、より区別の難しさはあります。
また、そうした症状が長く続くことで再燃のキッカケになってしまう可能性もある、というのも否めません。
しかし、いずれにしても見極めは難しいです。

一方で冷え対策をしていても、出血、持続する下痢、発熱、体重減少、強い腹痛などがある場合は、単なる冷えのせいと決めつけず、主治医に相談したほうが安心です。

つまり、IBDの方にとって大切なのは、
「冷えで腸症状は出ることがある。でも全部を冷えのせいにしてはいけない」
というバランス感覚だと思います。
何事も、解釈はバランスが大事ですね。

※ちなみに、きくらげは夏場クーラーでよくお腹を冷やしてしまい、下りがちです。近年の暑さは凄まじく、冷え対策と熱中症対策の両方って結構難しいですよね。

 

冷えを防ぐために見直したいこと

冷えと腸の不調は、何か一つの対策だけで劇的に変わるものではありません。
でも、日常生活の中で見直しやすいことはあります。

①お腹と足元を冷やしすぎない
夏でも、冷房の風が直接当たる場所に長くいると、思っている以上に体が冷えます。
羽織りもの、腹巻き、膝掛け、靴下などは地味ですがかなり有効です。冷房病の解説でも、腹巻きは腹部を温めやすく、胃腸の不調予防に役立つとされています。
とくに就寝時には気をつけたいですね。

 

②冷たいものを一気に入れすぎない
冷たい飲み物やアイスそのものが絶対悪というわけではありません。
ただ、疲れているとき、空腹時、もともとお腹が不安定なときに、一気に冷たいものを入れると不調が出やすい人はいます。量やタイミングを少し意識するだけでも違います。
IBDがある方は、もともと腸が不安定なこともあり、こうした影響が出やすいことがあります。

 

③入浴や軽い運動で血流を落としすぎない
自律神経を整えるうえで、血流は大事です。
一般向けセルフケア情報でも、入浴や運動は自律神経を整える工夫として挙げられています。冷えて固まりやすい時期ほど、軽くでも体を動かしたり、湯船につかったりすることが助けになることがあります。
※体調によっては急激な血圧や血行の上昇がかえって身体に悪い場合もあります。お湯の温度や入浴時間など、適宜医師と相談することも時には必要です。

 

④「自分は冷えでお腹に出やすい」と知っておく
これも意外と大事です。
自分の傾向がわかっていれば、エアコンの席を避ける、移動時に羽織りを持つ、冷たい飲み物を控えめにする、寝るときの室温や寝具を見直す、など先回りしやすくなります。
「毎回なんとなくお腹を壊す」のではなく、自分はこういう条件で崩れやすいとわかるだけで、対策はかなり立てやすくなります。
とくにIBDの場合は自分に合ったルールの組み立ては大切ですね。

 

こういうときは冷えのせいにしすぎない

冷えはたしかに胃腸の不調につながりやすいですが、何でもそこにまとめてしまうのは危険です。
強い腹痛、血便、発熱、嘔吐、食べられないほどの吐き気、脱水っぽさ、症状が長く続く場合などは、冷え以外の問題も考える必要があります。
たとえば風邪症状でしたり、夏場起こりやすい食中毒ですとかもありますね。
そのため、特にIBDがある方、もともと胃腸疾患がある方、症状が激しい方は、自己判断で長く様子を見すぎないほうが安心です。
要するに、
「冷えでお腹は崩れうる」
でも
「だから全部冷えのせいで片づけていいわけではない」
ということですね。

症状によっては適切に医療を受診しましょう。

 

まとめ

お腹を冷やすと体調を崩しやすいのは、昔ながらの言い伝えだけではなく、自律神経や血流の変化を通して胃腸の働きが乱れやすくなるから と考えられています。
その結果、便秘、下痢、腹痛、お腹の張り、食欲低下など、さまざまな形で不調が出ることがあります。

特に夏は、エアコン、冷たい飲み物、薄着、室内外の温度差などで、冬とは違う形の「冷え」が起こりやすい時期です。
だからこそ、
お腹と足元を冷やしすぎないこと、
冷たいものを一気に入れすぎないこと、
血流を落としすぎないこと、
自分の「冷えると腸に出やすい」パターンを知っておくこと。
このあたりを意識するだけでも、少し楽になることがあります。

冷えは、気合いで防ぐものというより、生活の中で少しずつ調整していくものです。
自分の体質を知って、無理なく付き合っていけるとよいですね。

 

 

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